月経困難症（月経痛・生理痛）

月経困難症とは

　月経困難症とは、月経に伴って起こる下腹部痛や腰痛などの骨盤痛、頭痛、吐き気、下痢、便秘などの症状を指します。

月経困難症は「原発性」と「続発性」に分類されます。

原発性月経困難症は思春期に発症し、加齢とともに軽減する傾向があります。子宮に明らかな異常が認められない場合は、機能性月経困難症とされます。
続発性月経困難症は成人期に発症し、骨盤内の異常が原因となります。子宮内膜症や子宮筋腫など明らかな器質的疾患があれば器質性月経困難症、異常が認められなければ機能性月経困難症と分類されます。

なお、機能性月経困難症は全体の約47％を占めるといわれています。

機能性月経困難症のメカニズム

月経困難症の鍼灸・整体治療

　月経痛に対する鍼治療はとても効果があります。

　私がまだ鍼灸学生だった頃、妹の月経痛に対して「三陰交」というツボに鍼治療を行ったところ、その場で痛みが消えたことがありました。その経験を通して、「鍼にはこれほどの効果があるのか」と強く実感したことを今でも覚えています。

　機能性月経痛に対する鍼治療では、これまで効果がまったく得られなかったという経験はほとんどありません。もちろん、改善の程度には個人差がありますが、多くの方で症状の軽減が期待できます。

　鍼灸治療では、骨盤内の血流を改善するとともに、痛みを伝える神経の興奮を鎮めることを目的として施術を行います。主に、腰背部、下腹部（関元・天枢）、仙骨部（次髎・中髎）、三陰交などのツボを用いて治療を行います。

　これまで原発性月経困難症は、主に子宮由来の痛みによって生じると考えられてきました。しかし近年では、骨盤底筋や腹部筋に存在する筋膜トリガーポイントが、月経痛の発生や持続に関与している可能性が指摘されています。実際に、原発性月経困難症の患者では、特に腸骨尾骨筋、恥骨尾骨筋、内閉鎖筋に活動性筋膜トリガーポイントが高頻度に認められることが報告されています。こちらをご覧ください。

　整体治療では、腰椎や骨盤のバランスを調整していきます。

　未成年の方の場合、毎月の服薬に不安を感じることもあるかと思います。同じように、鍼に対して恐怖感を持たれる方も少なくありません。そのような場合には、皮内鍼や円皮鍼といった恐怖感の少ない方法を用いることも可能で、一定の効果が期待できます。加えて、お灸（千年灸）、マッサージ、ツボ押しなど、ご家庭でできるセルフケアも指導しています。

　治療のタイミングとしては、症状が出る直前が最も効果的です。1週間前までに治療できると望ましいです。服薬では毎月の効果に変化は少ないのに対し、鍼灸や整体の場合は3か月ほど継続すると痛みが軽減し、その後は症状がさらに軽くなっていくケースが多く見られます。

　子宮内膜症や子宮筋腫などの器質性月経困難症の場合には、機能性月経困難症ほど効果にクリアさがなく、個人差がとても大きくなる傾向があります。